Профессиональное заболевание считается выявленным с того момента, когда работник, который заболел, вынужден был впервые пройти курс лечения или потерял способность работать.

Кроме профессиональных выделяют группу так называемых производственно-обусловленных заболеваний. К ним относят болезни, в принципе не отличаются от обычных болезней, однако неблагоприятные условия труда стимулируют возникновение некоторых из них или обостряют их течение. Например, у лиц, выполняющих физическую работу в плохих условиях, чаще возникают такие заболевания, как радикулит, варикозное расширение вен, язвенная болезнь желудка и т.д. Если же работа требует большого нервно-психической нагрузки, тем чаще возникают неврозы и болезни сердечно-сосудистой системы.

Необходимо отметить, что до острых профессиональных заболеваний относятся заболевания, вызванные воздействием: химических факторов - острый бронхит, трахеит, анемия и т.д.; ионизирующих излучений - острая лучевая болезнь, острые лучевые поражения; физическими - перегрузка и перенапряжением органов и систем - радикулит, миофасциты т.д.

Рассмотрим динамику профессиональной заболеваемости.

Уровень заболеваемости в России за 1989-1994 годы неуклонно возрастал. В 1994 г. опередил уровень 1989 г. в 7 раз и составил 6,7 на 10000 работающих.

Стабилизация профзаболеваемости за последние годы объясняется не улучшением условий труда, а резким снижением численности работающих, неполной занятостью работников в течение рабочего дня, ухудшением медицинских осмотров, расстройством системы приоритетного медицинского обслуживания работников, отсутствием профпатологов в городах и районах. А главное, что появилась новая для нашего общества проблема - массовое сокрытие работниками своих заболеваний от страха потерять работу, и активное обращение в профиологични заведения при увольнении или желании прекратить свою деятельность на определенном этапе, но уже будучи социально обусловленными инвалидами, требуют значительных материальных компенсаций.

Такое явление, когда уровень производства снижается, а количество профзаболеваний остается большой, объясняется прежде всего резким ухудшением условий труда и игнорированием профилактических мероприятий.

Источники такого положения вещей заложены государственной политикой в области охраны труда еще в Советском Союзе, потому что в свое время вместо оздоровления условий труда государство пошло путем льгот и компенсаций тем, кто работает во вредных условиях.

Стремление сделать перестройку предприятий дешевой привело к экономии средств именно на охрану труда, а постепенное подчинение медицинской службы администрации предприятий привело к сокрытию профессиональных заболеваний и травматизма.

Поэтому такой рост уровня профессиональной заболеваемости не может объясняться только ухудшением условий труда. За этим явлением стоит возможность «регрессионного иска» по профессиональному заболеванию, появившаяся после появления нового законодательства о льготах. Фактом стали массовые обращения пенсионеров за установлением связи нынешних нарушений состояния здоровья с вредными условиями труда в прошлом.

Высокие показатели полностью отражают уровень профессиональной заболеваемости в сравнении с развитыми странами. Например, в США ежегодно регистрируется от 125 до 350 тысяч профзаболеваний, а в Канаде - от 77 до 112 тысяч.

Если раньше основными факторами, которые препятствовали выявлению профзаболеваний, были социально-политические, то сейчас стали экономические.

Исследования показывают, что основное место в структуре профессиональной заболеваемости (70%) принадлежит пылевым заболеваниям легких, в частности, пневмокониоза и хроническим бронхитом (основная часть из них приходится на предприятия угольной промышленности); вибрационно-шумовой патологии - вибрационной болезни и невриты ( до 10%), заболеванием опорно-двигательного аппарата (до 15%): значительно меньше распространена химическая этиология (3-5%).

Следует отметить, что на долю женщин во всей профпатологии, проявляющаяся в Украине, приходится 5-6% (700-750 случаев ежегодно).

В последние годы ВОЗ рассматривает как приоритетную проблему не только чисто профессиональные заболевания, но и так называемые производственно-обусловленные или парапрофесийни заболевания, такие как гипертония, ишемическая болезнь сердца, болезни опорно-двигательного аппарата. Факторами риска их развития являются вредные профессиональные факторы, физические или невро-психические перегрузки.